De Niagara à Toronto

Vendredi matin le réveil se fait tout en douceur au 26ème étage du Hilton, les enfants émergent tandis que Zaza est parti chercher le petit dej et que j'admire la superbe vue...

On active un chouille le mouvement et nous voila sur la promenade à 11h le long des chutes direction le bateau qui va nous conduire aux pieds de celles-ci. On enfile nos panchos qui ne seront clairement pas inutiles tant la puissance  du phénomène  projette sur toi des tonnes de flotte à la minute.

Le bateau s'approche d'abord des chutes américaines. Elles possèdent beaucoup de rochers et c'est pourquoi aucune personne qui a été assez folle pour vouloir les descendre n'en est sorti vivant. Les américains ont construit un promenade en escalier pour observer la cascade, petits bonhommes jaunes face à petits bonhommes roses !

Quelques instants plus tard le bateau s'approche, s'approche, s'approche encore (brrr) du fer à cheval canadien... C'est gigantesque et impressionnant, on se sent tout petit... La puissance du courant ici a permis à des nombreux tarés de réussir une descente et à s'en sortir vivant car les tourbillons en bas des chutes éloignent les corps des rochers et des bords dangereux. Un garçon de 7 ans a même survécu à une chute en 1960... Avec Fantine nous sommes sur le pont inférieur et les garçons sur le pont supérieur. On en prend plein les mirettes et nous sommes, évidement,  tous trempés. C'est un chouette moment...

Niagara 1 from Family Tib on Vimeo.

Après la croisière, nous allons nous sécher en nous baladant sur Clifton Hill, c'est une rue qui ressemble un peu Vegas, un peu à Disney mais on se prête au jeu. D'ailleurs en attendant la fin d'une averse nous passons 1 heure dans une salle de jeux d'arcade ! Puis nous allons déjeuner dans un burger et nous continuons la balade en repassant par le haut des chutes canadiennes... 

Le spectacle en vaut le détour !



Niagara 2 from Family Tib on Vimeo.

Retour à l'hôtel pour récupérer les bagages, puis taxi jusqu'à la gare (pour info il nous en a coûté à peine 12 dollars canadiens avant pourboire). Là bas une mauvaise nouvelle nous attend : le train qui doit arriver de New York pour Toronto aura au moins 2 heures de retard. Le chef de gare nous conseille de prend le car jusqu'à Burlington puis le train de banlieue jusqu'à Toronto, ce que nous faisons. Le voyage a été sans encombre et pas beaucoup plus long, malgré cela, ViaRail, la compagnie canadienne de chemins de fer, nous rembourse 50% de nos billets en crédit voyage ! Peut-être l'occas pour un voyage imprévu (on pense à un AR à Ottawa par exemple).

Arrivés à Toronto, nous sommes un peu déroutés par le mode de paiement du métro de Toronto : des jetons (Token) à jeter dans le tourniquet (comme en 1980...), ou encore des pass à gratter comme un jeu de la Française des jeux. De l'autre côté des tourniquets deux mecs dans leurs chaises d'arbitres observent que tu gruges pas. Les rames de métro sont, quant à elles, très propres et très larges.

Toronto accueille les Jeux Panaméricains et la ville est en éffervecence olympique ! On croise des délégations, t-shirts officiels sur le dos et pass en colliers.

(enfants fatigués) 

Nous arrivons enfin devant ce qui sera notre maison pour une semaine, dans une belle avenue plein de jolies maisons à l'est du centre ville de Toronto et à une dizaine de stations de métro.

La notre semble être la plus moderne et une des pus jolies du voisinage ! Chouette ! L'intérieur est très grand, aménagé avec goût et un panier de bienvenue nous attend avec une carte pour les appels téléphoniques, du vin (pas bon), de la bière, des chips et du jus d'orange : de quoi faire notre premier apéro !

Nous mangeons des pâtes que nous trouvons dans le placard (!) il est déjà bien tard et nous nous écroulons tous vers 23h...

Samedi nous avons décidé de faire une autre journée off. Presque 3 semaines de voyage dans les pattes, on aspire juste à se reposer un chouille et buller. On part faire les courses avec Zaza dans le supermarché tout proche, on déjeune de bons bagels et puis... une petite catastrophe : un toilette se bouche au 1er et l'eau dégouline de l'étage supérieur par le faux plafond sur le salon en bas ! Quelques minutes de grosse panique, on trouve enfin l'arrivée d'eau et on écope et on éponge le tout, on fait sécher les coussins du canapé et on vide les casseroles placées ça et là par les enfants (super réactifs sur le coup). On est un peu refroidit et sonné par cette déconvenue... Quand on échange notre maison avec quelqu'un c'est pas tout à fait comme-ci on la louait, on se sent beaucoup plus responsable, comme avec la maison d'un pote quoi. Et en même temps on est halluciné par la facilité avec laquelle les wc se bouchent sur ce continent ! Ca nous est arrivé plusieurs fois depuis 3 semaines !!! D'après notre pote David, c'est une habitude à prendre... Ok !

Le reste de la journée se passera, néanmoins, super bien, avec la visite de Cathy la charmante petite voisine pour s'assurer que tout va bien et nous prévenir qu'elle fera la nouba avec sa famille toute la nuit (et en effet... :p) puis un petit apéro le soir dans le jardin, une série et au lit ! 

J'ai vu les chutes

Il est l'heure de quitter New York. 2 semaines c'était très bien. Pas trop long, pas trop court. Même si, évidement, nous avons été loin de voir tout ce qu'il faut voir là-bas, notamment les musées du Guggenheim ou le MET. Mais on a réussi à alier les  grands incontournables aux choses un peu moins conventionnelles. Quoiqu'il en soit, on a plein d'images et de souvenirs dans nos têtes.

Le petit détour par Niagara avant de joindre Toronto était une surprise pour les enfants. Mais nous avons lâché le morceau la veille. De toute manière, pour les 2 petits, "chutes du Niagara" ne signifiait pas grand chose.

Le voyage en train se fait sans encombre. Faut dire que 9h de train, c'est plus grand chose pour nous... On passe la moitié du trajet sur la même ligne que le Montréal-New York, ne bifurquant vers l'Ouest qu'à Albany. Du coup, on longe à nouveau les lacs magnifiques de cette région.

Juste après la gare de Niagara Falls côté US, nous passons la frontière américano-canadienne sur un pont d'où la vue est magnifique. On y aperçoit d'ailleurs au loin les fameuses chutes.

5' après, fin du voyage, nous sommes du côté canadien de Niagara. On redoutait le passage à la douane car notre première entrée au Canada avait été source de suspicion de la part de la douanière de l'aéroport. Cette fois, on tombe sur un charmant douanier qui exécute la démarche en quelques instants. On savoure avec soulagement son français tinté d'un joli accent. Faut savoir que le français est la langue officielle du Canada au même titre que l'anglais. Donc, même ici, dans l'Ontario, province anglophone, les institutions officielles sont obligées de parler les 2 langues.

On embarque dans un taxi. Seul moyen pour rejoindre notre hôtel depuis la gare. On longe la rivière Niagara et voyons donc les chutes américaines (oui, il y a 2 chutes distingues, j'en reparlerai). C'est un spectacle vraiment pas banal, même si, elles sont moins impressionnantes que les canadiennes. Puis on est encore loin.

La chambre d'hôtel fait encore son effet chez les enfants. Faut dire qu'on est au 26e étage avec une vue incroyable sur une partie de la ville et surtout les chutes ! Tout le monde est sous le charme. Le jacuzzi a aussi beaucoup de succès et les 3 marmots s'y plongeront dans la minute ! Et comme on fait jamais assez trempette dans cette famille, Fantine et Milan m'entraineront ensuite à la piscine de l'hôtel. Ils sont ravis !

En fin de journée, on part se promener sur le remblais et prendre nos places pour le bateau le lendemain. On voit enfin de près le fer à cheval que forment les chutes canadiennes. Très spectaculaire. Du milieu de celles-ci part un nuage de gouttelettes d'eau qui ressemble à un gigantesque écran de fumée et qui monte très haut dans le ciel. Spectaculaire again.

On rentre à l'hôtel. Petit resto "italien", grands "wahou" devant notre vue de la chambre à la nuit tombée et dodo. J'écourte le récit. Les photos sont beaucoup plus parlantes. Et encore, demain ça sera encore plus beau !

40

Au matin du 15 juillet à 9h du matin j'ouvre un oeil et Zaza me fait un énorme câlin. Voilà j'ai 40 ans aujourd'hui. 

Comme promis à Fantine il y a longtemps, nous allons toutes les deux nous faire faire une manucure dans un des très nombreux établissements new yorkais (il y en a tous les 200 mètres ici), tous tenu par des nanas d'origine asiatique. Pendant que Fantine se fait faire ses toutes premières papouilles des mains, je me fais poser un gel d'une couleur assez sage mais avec des paillettes dedans (quand même !). 

En sortant je "lift" Fantine en bas de notre immeuble et je file au Chelsea Market acheter "mes cadeaux" d'anniv' ! En effet comme chaque année avec quelques amis nous tirons au sort un nom à qui nous devons offrir un cadeau pour l'anniversaire. Or, cette année c'est Zaza qui a tiré mon nom ! Jolie coïncidence car j'ai tiré moi aussi son nom. Donc pour faire simple mon cher et tendre m'a laissé le loisir d'aller acheter ce qui me plaisait, je file donc acheter ce chouette sac repéré il y a 3 jours au Chelsea Market, je recevrais aussi une adorable trousse et un mug thermos de l'Empire State Building. Gâtée, je suis.

En rentrant les enfants m'accueillent avec un apéro d'anniv super chou, et nous traînons encore jusqu'au déjeuner avant de laisser les enfants pour aller acheter des places au kiosque TKTS pour avoir une chance de voir une comédie musicale ce soir à un prix intéressant. Une petit demi-heure de queue plus tard, nous avons en main 3 places pour aller voir "Hedwig and the Angry Inch" une comédie musicale sur un jeune est allemand qui se fait opérer afin de changer de sexe par amour et pour fuir l'Allemagne de l'Est avant la chute du mur. Le pauvre finit mutilé et rêve de gloire et de rock. Un programme alléchant mais que nous n'irons voir que Paul, Fantine et moi, Milan étant un peu trop jeune.

On rentre à la maison pour le goûter et j'ai le plaisir de souffler mes bougies, de manger un délicieux carott cake et de découvrir su un clé usb, un message sublime de Zaza ainsi que des vidéos toutes plus drôles et tendres les unes que les autres des amis et de la famille ! MERCI à vous TOUS ! 

Plus tard nous partons donc tous les 3, attraper un sandwich chez Starbuck et nous installer dans les sièges confortables du beau Belasco Theater.
J'ai beaucoup aimé ce musical, drôle (même si Hedwig, joué par le fabuleux Darren Criss, parle si vite que j'en ai saisi que 40%) rock et (donc) déjanté. Pour Fantine ce fut plus dur car il fallait lui expliquer sans cesse, quant à Paul, il a aimé tous les morceaux rock et la mise en scène.

Heureux, nous rentrons, non sans avoir admiré une dernière fois avec émotion les lumières de Time Square, finir nos valises pour le grand départ du lendemain matin vers Niagara...

Ce fut une chouette journée, douce et émouvante, merci...

(si vous lisez ces messages par mail, sachez qu'on ajoute souvent des vidéos un peu plus tard, donc n'hésitez pas à cliquer sur le lien dans le mail et à aller zieuter sur le blog)

Paul et Fan from Family Tib on Vimeo.

Time Square 11pm from Family Tib on Vimeo.

Bastille day !

C'est moins pressée par le temps que la maisonnette se réveille ce mardi. Faut dire que le programme est plutôt léger aujourd'hui : un peu de lèche-vitrines sur la 5ème avenue et le soir on grimpera en haut de l'Empire State Building à la nuit tombée.

Toujours en compagnie de David et Audrey, nous partons de l'appart à midi (tranquille hein) direction un grand playground pour enfants près du MET que Mona  a repéré sur notre précieux guide de "New York en famille". En effet, l'espace de jeu vaut le détour (même si entièrement en béton... Même pas en rêve un truc pareil en France !). Une grande pyramide, des tunnels, des ponts et comme toujours des jeux d'eau.

Mais très vite c'est d'en haut que l'eau viendra. Au départ la petite pluie n'empêche pas les 2 petits de déambuler, mais bientôt c'est une averse diluvienne qui s'abat sur nous ! Et comme il y a 10 jours à Montréal, nous voilà tous les 7 coincés sous un toboggan attendant que l'orage cesse ! Drôle de hasard ! Sauf que voilà, les minutes passent et l'abri de fortune ne fait plus son effet. Plus qu'une solution : s'abriter dans les tunnels du playground ! Tunnels à taille d'enfant bien-sûr... Très vite un gamin affolé tourne autour de notre abri sans oser y pénétrer. Il est complètement perdu, trempé, il appelle sa mère, tourne en rond comme un chiot apeuré. On l'invite à nous rejoindre, ce qu'il fait finalement. Scène cocasse tout de même que ces 4 enfants et 5 adultes (la mère nous a rejoint) recroquevillés dans ce bunker attendant que la pluie cesse !

Finalement on bravera les gouttes pour trouver une cachette plus sûre à 2 pas de là, le Metropolitan Museum of Art (MET pour les intimes). Je crois que jamais le musée n'a eu une aussi forte affluence, tous les passants s'y engouffrant pour échapper à la douche ! On aurait pu en profiter pour le visiter me direz-vous. Oui, certes, mais Milan a des boutons dès qu'on prononce le mot musée, donc bon... On y va à doses homéopathiques.

Finalement la pluie s'arrête et on décide d'écourter notre balade sur la 5ème en prenant le bus pour aller directement chez FAO, un magasin de jouets gigantesque qui ferme ses portes le lendemain.

Mais juste devant le magasin, la grosse pomme d'Apple nous attire dans ses entrailles. On descend donc quelques minutes dans l'Apple Store contempler les Apple Watch et baver sur les Iphones 6. Ca mange pas de pain.

Dans FAO Les enfants vont encore en avoir plein les mirettes. Figurines Star wars, montagnes de bonbons, piano géant qui fonctionne en marchant dessus, Lego grandeur nature... Ils sont moins attirés par le fameux stand qui permet d'acheter sa véritable marionnette du Muppet Show personnalisée, mais moi j'adore l'idée ! Question de génération... Audrey et David non plus ne sont pas insensibles puisqu'ils repartiront avec une poupée cheerleader qu'on imagine bien peste et sûrement grande amie de Peggy la cochonne !

A l'étage, Milan bloque sur un stand de voitures télécommandées en kit. Une idée géniale qui propose aux enfants de choisir toutes les pièces de sa voiture une à une et de la monter soi-même ensuite comme dans un vrai garage ! Son parrain David va exhausser les vœux du marmot. Un moment à l'américaine !

Après un hot dog prit sur le pouce très tardivement et mangé autour d'un écureuil de Central Park, on se rentre dans nos pénates. Nos canadiens d'amis doivent en effet reprendre la route le soir même.

Mais pour nous la soirée n'est pas finie. Peu avant le coucher du soleil (20h30 ici...) on reprend la route pour l'Empire State Building. Sans doute le building qui fait le plus parler Milan !

On arrive devant ce colosse alors que le soleil tape ses derniers rayons sur sa façade beige et vitrée. Y a pas à dire, il est magnifique.

L'intérieur, que nous aurons le temps de contempler de fond en comble tant on nous fait passer dans un dédale de couloirs (heureusement sans queue), l'est tout autant. Voire plus. Tout l'intérieur est à fond art déco. J'aimerais tout prendre en photo mais c'est interdit. Frustrant. Les portes d'ascenseurs sont finement décorées, les plafonds gigantesques tombent sur un sol en marbre coloré d'or et d'argent. C'est fourni, c'est clinquant, mais c'est beau. Voilà plus de 100 ans que des ouvriers un peu fous, des architectes un peu dingues ont eu l'audace de construire ce symbole de l'Amérique et c'est ça force le respect !

86e étage. Enfin. Le soleil n'est plus très présent, les lumières des buildings pas encore là. Mais la vue reste incroyable. La plateforme est bien moins large qu'au sommet du Rockfeller Center. C'est plutôt un couloir qui fait le tour de l'immeuble. Il faut jouer des coudes pour se trouver un bon emplacement afin de prendre des clichés. Les enfants s'amusent à reconnaître ce que, maintenant, ils connaissent. Le Flatiron à deux pas dirait-on, la Freedom Tower, tellement dominante, Central Park qu'on distingue à peine.

Plus le soleil décline et plus les façades s'illuminent. Le spectacle commence vraiment. Fantine mitraille avec le reflex pendant qu'avec Mona on essaye de se poser, sans appareil photo, juste pour contempler pour pouvoir se souvenir. J'aimerais que nos photos rendent un peu de la magie qui pèse là-haut.

On rentre à la nuit tombée, alors que notre quartier commence à s'animer.

Au fait ! J'en ai pas parlé mais aujourd'hui c'était la fête nationale ! Bastille Day ils appellent ça ici ! Et à New York c'est plutôt bien fêté puisque des festivités sont organisées par la nombreuse communauté française de la ville pendant toute la semaine. On a malheureusement pu participer à aucune pour cause de logistique incompatible. Mais ça devait être chouette ! Concours de pétanque géant dans Brooklyn, dégustation de mets français dans une rue au Sud de Central Park fermée pour l'occasion, etc...

Vive la France quoi !

La jungle du Bronx

La nuit fut courte car nous nous levons tôt afin de décoller à 10h de la maison direction le Zoo du Bronx dont on entend du bien dans tous les guides.

Avec nos potes québécois direction donc le métro et la ligne 2 pour environ 1h de trajet vers le nord.

Nous arrivons très vite au Zoo qui n'est qu'à 3 rues de l'arrêt.

Là nous sommes gentiment accueilli (comme toujours, ils savent servir le public) et même que nous obtenons le prix enfant pour Paul, un petit geste sympa comme tout !

Dés l'entrée le dépaysement est garanti ! On ressent avec bonheur la fraîcheur de la végétation environnante, le zoo ressemble plus à un immense parc arboré aménagé qu'à l'enclos aux allées bétonnées de l'ancien zoo de Vincennes.

Il y a certes un petit côté Disney dans le décor mais ce n'est pas ce qui domine.

Nous commençons notre visite par un petit train monorail où nous sommes assis latéralement et en hauteur qui chemine au milieu d'une vaste forêt où nous croiserons des impalas, des faons, des buffles, une centaine de paons et un tigre !

Nous continuons notre visite tantôt dans des espaces en plein air (girafes, rhinos, dragons de Komodo, otaries), tantôt dans des salles magnifiquement aménagées et à température afin d'observer serpents, lémuriens, croco et autres panthères. Désolé, on vous et très peu de photos. On en a prit des milliers (surtout Fantine) et l'heure est trop tardive pour la sélection...)

On finit la longue visite par un petit film en 4D ( comprendre tu reçois de l'eau en plein poire via des jets fixés dans le fauteuil de devant) ce qui ravit les gnomes !

Le temps est toujours très lourd et nous rentrons recharger nos batteries en fin de journée à l'appartement... et prendre une douche ( l'eau chaude est revenue !!!).

Audrey et David, nos amis, m'ont préparé une surprise pour mon anniversaire et nous emmènent diner au Ellen's Stardust Diner : restaurant mythique qui emploie des jeunes artistes qui désirent percer à Broadway et qui en attendant leur heure de gloire passent le service à chanter des classiques de musical (et autres) ! C'est drôle, euphorisant et les capacités vocales de ces gens sont incroyables ! Et en plus ils ne se trompent pas dans ta commande !

Tout le monde a adoré (même Paul !!!) et après un passage dans une boutique de souvenir non loin de là et un détour par Time Square on retourne dormir au  "Village".

Un autre dimanche à New York

Dimanche matin, toujours pas d'eau chaude dans l'appartement. Mail du propriétaire qui me dit que l'intervention aura lieu lundi matin sur la chaudière de l'immeuble... Va pour une douche glacée !

Après cela nous décollons vers le bus 21 suivi du bus 103 vers Chatham Square, une place centrale de Chinatown. Petit dépaysement pour les enfants, on se balade, on rentre dans des boutiques rigolotes. Le temps est assez asiatique d'ailleurs : lourd, humide et ciel bas.

On décide de s'arrêter pour déjeuner dans un resto, chinois donc, noté B par l'inspection sanitaire. A New York les restaurants sont notés A si ils ont en 0 et 13 mauvais points, B s'ils ont entre 14 et 27 points, et C + de 28 point. Au bout de 3 inspections à C le resto ferme. Bon, on hésite une seconde et on décide de s'y installer et on a pas regretté (comprenez aucun de nous n'est décédé).

Donc nous passons commande à une serveuse qui parle encore plus mal anglais que nous, c'est drôle (en tout cas nous ça nous a fait beaucoup rire de devoir répéter 4 fois orange juice en montrant sur la carte et le nom en anglais et le nom en chinois et le numéro : D7 bordel !!!). On prévient les enfants qu'on aura, peut-être, pas tout à fait ce qu'on a commandé et nous sommes des mauvaises langues car à part du riz sauté à la place des nouilles sautées tout était conforme à nos attentes ! En plus c'était bon ! 

Après le repas nous continuons notre balade, puis nous reprenons le bus jusqu'à Prince Street, au coeur de Soho. C'est un super quartier et les deux rues parallèles Prince et Spring Street fourmilles de bobos, de boutiques branchées ou hippies, de jolis restaurants et de gens heureux. Nous laissons Zaza et Paul faire du shopping sur Broadway et je vais avec Milan et Fantine au Vesuvio Park pour profiter de la piscine en plein air et gratuite. Il s'avère que la piscine ferme de 15h à 16h et nous y sommes arrivés à 14h45 pas de bol. 

Qu'à cela ne tienne les enfants profitent, en attendant, des jets d'eau et des balançoires du petit parc. 

Peu avant 16h je laisse à Zaza le soin de faire trempette avec les deux affreux et je pars avec Paul chercher du riz au lait chez Rice to Richies, une boutique découverte il y a 2 ans et qui ne vend que du riz au lait mais de 20 saveurs différentes avec des topings et tout et tout. On choisit Key Lime Love letters, Coco Banana Beach et Coast to Coast Cheesecake. Miam.

On rentre ensuite à l'appartement, rejoint quelques temps plus tard par le reste de la famille. Nous larvons pendant quelques heures avant de ressortir à la tombée du jour vers Ground Zero et le Memorial 9/11. Le memorial est composé actuellement de deux grands bassins qui symbolisent l'emplacement des deux tours jumelles avec les noms des victimes gravés autour de chaque bassin, ainsi que des victimes du Pentagone. Depuis l'année dernière s'est ajouté le musée du Memorial et sa coûteuse arche blanche. La foule de touristes n'est pas énorme à cette heure dans downtown et c'est dans le calme du coucher de soleil que nous finissons la visite.

En rentrant nous allons chercher des hamburger chez Five Guys pour bien finir la journée ! 

Une fois les enfants couchès, nous attendons jusque tard dans la nuit nos copains montréalais qui viennent pour deux jours se balader à New York avec nous.